Proteger el huerto del frío y las heladas es muy importante para la supervivencia de las plantas y tener una cosecha exitosa. Para inviernos más severos, algunos métodos antiguos y modernos tienen que ser utilizados para combatir el golpe del tiempo. Entre los mejores métodos antiguos está el uso de las «barzadas». Como en el caso de la aplicación de mantillo en el jardín en la agricultura ecológica contemporánea, el manto protector es para la retención de calor del suelo y la defensa de las heladas de las raíces.
Aparte de las barreras, sería útil investigar otras técnicas ingeniosas para proteger los campos. La madera, las pacas de heno y las láminas de zinc gastadas se pueden utilizar para erigir barreras físicas que sean capaces de repeler las heladas y la brisa fría. También se puede experimentar con tambores llenos de aserrín que, cuando se encienden, generan una capa de humo que proporciona una burbuja de calor alrededor de las plantas y, por lo tanto, las protege de las heladas nocivas durante la noche.
El cuidado de las plantas jóvenes es más drástico en invierno. Las mallas de gallinero y las mallas de sombra atadas alrededor de los troncos no solo protegen los árboles del hielo sino también del sobrecalentamiento en verano. Para las plantas tropicales, generalmente es aconsejable recoger variantes resistentes al frío de las altas montañas.
El invierno es el momento de estar en observación y en ajuste perpetuo. El uso de mantas térmicas y láminas de plástico perforadas en el suelo de las plantas por la noche, y luego retirarlas durante el día, es otro método para aprovechar el calor del día. El uso de microaspersores que rocían las plantas con un método que permite que se forme hielo encima de ellas es otro uso.
Entendiendo el impacto del frío y las heladas en el huerto
El frío y las heladas a menudo pueden ser desastrosos para los cultivos, con consecuencias graves para su desarrollo y crecimiento. El frío no solo enlentece el metabolismo de las plantas, sino que también puede dañar los tejidos de las plantas e, incluso en los peores casos, destruir toda la cosecha. La helada es particularmente peligrosa en el sentido de que la capa de hielo que se forma sobre la planta puede destruir las células de la vegetación al romperlas, y el daño de este tipo no puede ser revertido.
La planta es afectada por muchas formas por el frío. Uno de los mayores efectos es la ralentización del crecimiento. El metabolismo de la planta se ralentiza a temperaturas bajas, lo que a su vez ralentiza el crecimiento normal. El crecimiento lento generalmente resulta en cosechas insuficientes o en un retraso de la maduración de la fruta. Además, el tejido vegetal es asesinado directamente por las heladas.
Otro efecto negativo del frío es el estrés hídrico. Debido a que el suelo se congela, el agua sola en el suelo no puede ser tomada por las plantas a menos que se les dé agua artificialmente. Especialmente en un tiempo frío, las plantas no pueden absorber suficiente agua para hidratarse y desarrollarse.
Básicamente, hay dos tipos de heladas que pueden matar un huerto; las heladas radiativas y las heladas de advección. Las heladas radiativas suceden durante una noche clara y fría en la cual el calor del suelo se irradia hacia el espacio, creando una caída de temperatura súbita a nivel del suelo. Las heladas radiativas generalmente ocurren durante noches despejadas y sin viento.
Métodos tradicionales para proteger el huerto del frío y las heladas
El método del barbecho o brazadas es un antiguo y comprobado método, por el cual se apilan ramas, residuos de poda y malezas sobre el huerto para formar una especie de capa aislante que se guarda con el propósito de proteger el suelo y mantener la congelación de las raíces en un momento tan tardío como sea posible al retener el calor emitido de las capas bajas del suelo.
Similar, pero más crudo y menos sofisticado que el acolchado, el barbecho es la formación de una capa tosca y orgánica. Además de la retención del calor, que mantiene el suelo más cocado durante la noche, también actúan como un protector físico del viento y la helada. A medida que los materiales se descomponen, fertilizan el suelo y mejoran la calidad del suelo a largo plazo.
En un invierno frío severo, se pueden probar en la experimentación incluso los métodos físicos de barrera para el propósito de proteger el huerto de la helada. Los materiales dispuestos a lo largo del lado sur del huerto en forma de madera, fardos de paja y planchas de zinc viejas pueden cerrar la entrada a la helada que sopla desde ese lado. Tal muralla improvisada permite que la helada pase por encima de ella, sin tocar el cultivo protegido en su base.
Las barreras físicas son perfectas para desviar el viento frío y las heladas de las plantas para que la zona dentro del huerto sea mucho más cálida y esté protegida de las inclemencias del viento y la congelación. Otra característica que hace que las barreras sean tan versátiles es la posibilidad de usar materiales reciclados y adaptarlos a cualquier necesidad.
Técnicas modernas para proteger los cultivos
Existen varias técnicas para proteger la huerta del frio y las heladas. En este sentido, todas podemos usarlas de forma segura. Hay que tener en cuenta que estas técnicas van cambiando y lo bueno es que nosotros mismos seamos capaces de inventar y utilizar la que mejor se adapte a nosotros.
Mantas térmicas y plásticos ventilados para proteger el huerto del frío y las heladas
Las mantas térmicas y los plásticos ventilados son dos de las nuevas tecnologías muy eficientes que se han desarrollado para proteger las plantas del frío. Esas coberturas protegen las plantas atrapando el calor del suelo y el sol durante el día, y liberan el calor a través del tiempo por la noche para mantener una temperatura estable y óptima para el crecimiento de las plantas. Las mantas térmicas se colocan en las plantas por la noche y se retiran a la mañana siguiente para que la luz del sol del día se pueda usar al máximo. El método funciona para proteger a las plantas por la noche y al mismo tiempo les proporciona el calor generado durante el día. Las mantas térmicas son especialmente eficaces en áreas donde las temperaturas pueden caer significativamente por la noche.
Por otro lado, los plásticos ventilados son útiles cuando se trata de proteger plantas y cultivos vulnerables. Tienen orificios que permiten el paso del aire y, por lo tanto, son capaces de prevenir que la humedad alcance niveles críticos que podrían no ser muy saludables para las plantas. La ventilación es importante ya que, de lo contrario, la tierra cubierta debajo del plástico puede terminar demasiado húmeda y también transmitir enfermedades fúngicas o incluso podredumbre de plantas. Los plásticos porosos son una buena manera de establecer un aislamiento físico contra el frío, con un suministro adecuado de aire.
Ambos métodos son fáciles de hacer y pueden ser utilizados de manera repetida, año tras año, por lo que son prácticos y económicos. Utilizados junto con otras medidas de protección, el uso de los dos tipos de coberturas puede aumentar la eficacia, de modo que las plantas no sobrevivan, sino que prosperen incluso en la temperatura más baja.
Riego por microaspersores para proteger el huerto del frío y las heladas
Una técnica reciente para la protección de las plantas del frío es el riego con micro-aspersores. El sistema de riego protege las plantas con una capa de hielo alrededor de ellas, que actúa como un aislante térmico y proporciona un medio por el cual la temperatura dentro de la capa de hielo se mantiene por encima del punto de congelación, a. En un efecto un poco paradójico, el agua en el proceso de congelarse cerca de las plantas libera calor latente en el proceso, por lo tanto protegiendo los tejidos vegetales contra daños por el clima extremadamente frío.
Riego por microaspersión tiene varias ventajas críticas. Primero, es un excelente protector contra las heladas. El hielo que se forma alrededor de las plantas forma una especie de barrera que bloquea el impacto de cualquier caída drástica de la temperatura, manteniendo los tejidos a un nivel constante sin la posibilidad de que se congelen y dañen. La humedad relativa del aire se mantiene a niveles más altos también debido al sistema de micro-aspersión, lo que, a su vez, ayuda a reducir el estrés hídrico de las plantas.
Una vez instalado, el sistema de microaspersores es fácil de administrar, y el sistema es también automático y efectivo. Esto significa que, una vez que se ha diseñado el sistema de riego, el nivel de intervención humana necesario para operarlo es mínimo, lo que permite a los agricultores centrar su energía en otras áreas importantes. Solo como un punto de comparación, la hidroponía requiere mucho más agua, un recurso que a menudo es limitado en algunas áreas.
Envoltura de plantas con plástico de burbujas para proteger el huerto del frío y las heladas
El plástico de burbujas sería una excelente opción para proteger plantas menos maduras y árboles frutales más pequeños del frío severo. Una ventaja de este material es que es fácil y económico de colocar, y proporcionará la protección suficiente para las plantas en temperaturas bajo cero. Se forma un escudo sobre las plantas, básicamente, para aislar las plantas del frío. También ayuda a retener el calor que el sol provee a las plantas durante el día, de modo que las plantas estén un poco más calientes por la noche también.
Primero, para poder usar el plástico de burbujas, debes cortar el plástico en uno. Es importante que el material sea tan grande como para cubrir las plantas completamente, desde la hoja hasta el tallo. Cuando el plástico está cortado en la longitud deseada, se coloca sobre las plantas.
Se debe asegurar que el plástico de burbujas esté bien sujeto alrededor de las plantas con una cuerda o cinta de modo que no se rasgue por el viento o el contacto.
Con la ventilación, el aire viaja y no se queda mucha humedad en las plantas como lo haría de otra manera. El aire que es demasiado húmedo puede contribuir a crear un ambiente para que el moho y otros problemas crezcan, por lo que, por el bien de la planta en sí, la ventilación es realmente crucial.
El plástico de burbujas es lo mejor para cubrir las plantas más susceptibles a las heladas, como plantas nuevas y pequeños árboles frutales. Debido a su propiedad de retener el calor, también es efectivo para proteger las plantas durante la noche en condiciones frías. El plástico de burbujas es un material reutilizable y, por lo tanto, una de las soluciones rentables y ecológicas para proteger los huertos durante el invierno.
Protección específica para árboles frutales y plantas jóvenes
Los árboles frutales jóvenes y las plantas pequeñas son especialmente vulnerables al frío y las heladas. Para protegerlos, es esencial aplicar métodos específicos que aseguren su supervivencia y buen desarrollo.
Envoltura con malla de gallinero y malla sombra para proteger el huerto del frío y las heladas
Uno de los métodos más útiles para proteger los árboles frutales jóvenes del viento frío y el calor abrasador del sol es la técnica de envoltura de troncos con malla de gallinero y malla sombra. Se envuelven troncos de árboles con malla de gallinero y luego se envuelve otro recubrimiento de malla sombra sobre estos. Asi, abriendo la parte superior y amontonando la base con materiales orgánicos como paja o hojas secas. La red de pollera es una barrera física que protege los árboles de los efectos del daño que puede causar el viento frío, que generalmente es mucho más perjudicial que la escarcha misma.
La malla de sombra, en comparación, ofrece una segunda línea de defensa al tamizar la intensidad de la luz solar. Con lo que los troncos no se calientan demasiado durante los días más calurosos del verano. Esta doble capa no solo es efectiva para mantener la temperatura más constante alrededor de los troncos de sus árboles, sino que también es una defensa contra los cambios extremos que debilitarían a los árboles y los dejarían más vulnerables a las plagas y enfermedades. Es un proceso directo, que, cuando se mantiene adecuadamente, proporcionará un nivel de protección superior durante todo el año, para que sus jóvenes árboles frutales puedan crecer con una salud robusta.
Plantación de legumbres como barrera natural
Una de las maneras más prácticas de no dejar que el jardín se llene de frío es sembrar legumbres, como frijoles, antes del invierno. No solo se encargan de cubrir y mantener el suelo aislado, sino que también sirven como defensa natural para las plantas más delicadas, como los tomates. Las legumbres también se consideran particularmente beneficiosas en un jardín por varias razones.
Una de las primeras características distintivas de las leguminosas es su capacidad para fijar nitrógeno en el suelo, lo que tiene un efecto significativo en el aumento de su fertilidad.
Durante el proceso de crecimiento, las leguminosas también enriquecen la tierra con abonos extremadamente beneficiosos, creando así un suelo significativamente mejor y favorable para las plantas sembradas directamente después de ellas. En segundo lugar, las leguminosas a veces pueden actuar como un parapeto, previniendo que otras plantas alrededor. Su follaje denso permite que las plantas toleren mejor los efectos del viento frío y del viento, protegiendo al cultivo más sensible detrás de ellas del impacto directo del viento frío.
Además de su propiedad de proteger al cultivo, las leguminosas también tienen la propiedad de cosechar en invierno. Esta doble propiedad de protección y beneficio convierte a las leguminosas en el tipo de cultivo más favorito de los agricultores para cosechar más de sus campos en un año.
Las habas son eficientes para soportar el frío, específicamente, y por lo tanto vendrían al rescate en ese caso. La adición de legumbres en el sistema de rotación de cultivos no solo es salvadora para el jardín, sino que también mejora la calidad del suelo y proporciona un cultivo adicional, lo que hace que sea una respuesta bastante efectiva y equilibrada al problema.
Selección de variedades adaptadas al frío para proteger el huerto del frío y las heladas
Es crucial elegir variedades resistentes al frío si se desea tener un huerto exitoso en invierno, particularmente con plantas tropicales. Entre las mejores estrategias para lograr esto es plantar variedades de alta montaña que son, en cualquier caso, por naturaleza, más tolerantes a las bajas temperaturas. Estas plantas son muy tolerantes al frío y sobreviven bien a las condiciones invernales. Es solo cuestión de elegir especies que, aunque sean tropicales, sean originarias de áreas más altas donde las temperaturas son considerablemente más frías.
También, una estrategia muy práctica y efectiva es sembrar muchas semillas y permitir que las plantas más fuertes sean las elegidas en cada generación. Este tipo de proceso de selección natural es útil para desarrollar las plantas en acuerdo con el clima local. Al final de cada período de crecimiento, se eligen las plantas que mejor se sostienen y desarrollan en climas fríos. Estas son usadas para la siguiente generación de semillas para tener una resistencia aún mayor en general en el jardín.
No es solo una estrategia para aumentar las probabilidades de que la planta sobreviva al invierno, es una medida para desarrollar un huerto que sea más resistente y adaptado a las tensiones del cambio climático. La elección de variedades resistentes y el uso de medidas de adaptación progresiva pueden convertir un huerto propenso al estrés en uno que pueda sobrevivir y prosperar en cualquier situación. En consecuencia, con las decisiones y alteraciones adecuadas, es factible tener un huerto próspero y saludable aun durante los fríos inviernos.
Tambores con aserrín para generar calor
Uno de los enfoques más creativos y efectivos para proteger los cultivos del frío es el uso de tambores rellenos de aserrín. El uso de tambores rellenos de aserrín puede parecer inusual, pero en realidad es un método muy efectivo en los casos de heladas. El aserrín que se coloca en los tambores se enciende antes de una helada. El humo que se desprende del aserrín en llamas crea un efecto invernadero que rodea la cosecha circ. Este calor adicional también protege las hojas y los tallos del frío, previniendo que la temperatura justo alrededor de las plantas baje a un punto en el que el hielo pueda dañarlos.
El efecto es impresionante: a pesar de la gravedad de las heladas, la tierra adyacente a los barriles no se escarcha. Este enfoque es especialmente beneficioso para huertos de tamaño pequeño o tierras con plantas extremadamente sensibles a la helada. El aserrín, un insumo común y barato, se convierte en un recurso útil para los agricultores que desean proteger sus cultivos de una manera bastante sofisticada sin gastar mucho en costosos equipos.
Además de su efectividad, el uso de tambores con aserrín es una técnica sostenible. Al usar residuos de madera, se recicla un recurso que de otro modo se descartaría, lo cual es, por extensión, en sí mismo, posiblemente parte de una gestión de recursos más sostenible. El uso de esta técnica, por supuesto, requiere algo de organización y atención para controlar el fuego, pero los beneficios para la protección de cultivos son evidentes. Esta estrategia innovadora es un ejemplo de cómo la creatividad y la inventiva pueden ser técnicas y funcionales para superar con éxito las adversidades del frío en la agricultura.
Recomendaciones finales para proteger el huerto del frío y las heladas
Toda técnica tiene sus ventajas y desventajas, y es solo por la práctica y la aplicación de la determinación de la técnica que mejor se adapte a las condiciones específicas del huerto que puede ser perfeccionada. No hay duda de que luchar contra las heladas es una batalla continua, pero con el ingenio y la determinación adecuados, se puede preservar la cosecha y el sustento. Rescatar el huerto de las fauces del frío y las heladas es una mezcla de técnicas tradicionales y modernas.
Desde la instalación de parapetos con brazadas, el entablillado del follaje con ramitas y las ramas sobrantes de la poda, hasta la elaboración de parapetos de paja y madera, las prácticas tradicionales ofrecen soluciones de manejo que son efectivas y sostenibles. Pueden ser empleadas en combinación con métodos modernos, como el entablillado de las plantas con mantas térmicas y plásticos porosos que, calentados en el suelo durante el día, liberan lentamente el calor por la noche.
El riego por micro-aspersión es un procedimiento aún más sofisticado que envuelve las plantas en una capa de hielo protectora, mientras mantiene la temperatura de la capa de aire directamente sobre la capa de hielo a un nivel no inferior a 0°C. Además, un buen acolchado con paja y hojas secas no solo aísla las raíces de las plantas, sino que también protege el suelo. Métodos creativos como el uso de tambores llenos de aserrín también pueden tener un papel en que haya una capa adicional de calor para proteger los cultivos más sensibles.